Att fortsätta röra på sig genom livet är en av de viktigaste faktorerna för att behålla funktion, självständighet och livskvalitet – särskilt när vi blir äldre eller lever med en demenssjukdom.
Jennifer Tengström arbetar med friskvård och träning för äldre personer och har varit med och utvecklat träningsmiljöer på flera av Vardagas boenden.
– Kroppen är gjord för att användas. När vi rör på oss signalerar vi att funktionerna fortfarande behövs, och då bevarar kroppen dem längre. Vi behöver helt enkelt tala om för kroppen att vi finns kvar, säger Jennifer.
En kropp i förändring
Redan från 30-årsåldern börjar vi successivt förlora muskelmassa. Då påverkas inte bara rörelseförmågan, utan också balansen och skelettets styrka.
– Det är den starka muskulaturen som har störst betydelse för vår självständighet. Den behövs för att vi ska kunna hantera vardagliga rörelser som att resa oss eller parera ett snedsteg, berättar Jennifer och fortsätter:
– Det positiva är att kroppen är anpassningsbar genom hela livet. När vi belastar musklerna, även i hög ålder, svarar kroppen med att stärka dem.
En investering i både kropp och hjärna
Fysisk aktivitet, och särskilt styrketräning, har visat sig ha en rad positiva effekter som sträcker sig långt utanför det rent fysiska.
– När vi tränar ökar blodflödet och syretillförseln till hjärnan. Det stimulerar nervsystemet och förbättrar kommunikationen mellan hjärna och kropp, berättar Jennifer.
Det kan också göra stor skillnad i hur vi mår psykiskt, särskilt vid demenssjukdom.
– Vi ser att rörelse minskar oro, ökar aptiten och förbättrar sömnen. Det skapar en mer stabil och förutsägbar vardag, säger Jennifer.
Forskning visar också att regelbunden fysisk aktivitet kan:
- minska inflammation i kroppen
- bidra till att bromsa kognitiv svikt
- påverka processer i hjärnan som är kopplade till demenssjukdom
- stärka balans och reaktionsförmåga
”All rörelse är värdefull”
Men fysisk aktivitet behöver inte vara organiserad träning. Det är långt ifrån alla som har den möjligheten, särskilt om man bor på ett äldreboende eller demensboende.
– All rörelse är värdefull. Det viktigaste är att undvika stillasittande och att få in rörelse som en naturlig del av dagen utifrån sina egna förutsättningar, säger Jennifer.
Promenader, vardagssysslor och enkla övningar kan ge stor effekt.
– Det behöver inte vara avancerat, men det behöver vara regelbundet. Det kan handla om att resa sig från sittande till stående, och att göra det fem gånger på raken istället för en. Alltså någon form av belastning, anpassad efter dig och dina förutsättningar.
När kroppen minns – även vid demens
Vid kognitiva sjukdomar som demenssjukdom kan det vara svårt att ta till sig instruktioner eller förstå syftet med en aktivitet. Men kroppens minne finns ofta kvar.
– Muskelminnet sitter kvar längre än mycket annat. Därför kan vi ofta nå fram genom rörelser som känns igen, säger Jennifer.
Hon beskriver hur tidigare erfarenheter kan väckas till liv i rörelse.
– Jag träffade en person som hade bowlat i hela sitt liv. När vi tränade började han göra den rörelsen spontant. Då såg vi hur kroppen mindes – och hur det skapade både delaktighet och glädje. Att utgå från livshistoria blir därför en viktig del i att skapa meningsfull aktivitet och rörelse.
Så kan du som närstående stötta
Som närstående kan du spela en viktig roll i att uppmuntra till rörelse, utan att det behöver bli kravfyllt.
– Det handlar ofta om att göra det enkelt och tydligt. Ge en uppgift och skapa en situation där rörelsen får ett syfte, säger Jennifer.
Det kan till exempel vara att:
- lägga något i handen och be personen flytta det
- gör en enklare aktivitet tillsammans, som att baka – plocka fram ingredienser, ställa tillbaka, skala äpplen osv.
- uppmuntra enkla vardagsövningar, som att resa sig och sätta sig
- ta korta promenader i en trygg miljö
- gör rörelser tillsammans – här är musik ett bra hjälpmedel.
– När det finns en tydlig uppgift blir det lättare att delta. Och när man gör det tillsammans skapas också trygghet, avslutar Jennifer.
Lär dig mer om demenssjukdom
Här samlar vi kunskap, tips och stöd – både för dig som lever med demenssjukdom och för dig som är närstående.